símbolos de unidades y medidas

De acuerdo con la Real Academia Española, los símbolos son la representación gráfica invariable de un concepto de carácter científico o técnico, constituida por una o más letras, números o signos no alfabéticos, que goza de difusión internacional, y que, a diferencia de las abreviaturas, no se escriben con punto pospuesto.

Si desea conocer más detalles, puede consultar la norma oficial mexicana respectiva.

Normas generales

Los nombres de las unidades de medida se escriben en minúsculas y redondas, sin castellanizar pero sin incluir los signos ortográficos que no se emplean en español.

En la siguiente lista se registran algunos nombres de unidades de medida e instrumentos para los cuales el Centro tiene un criterio de empleo.

✓ ampere	✘ amperio
✓ ampérmetro	✘ amperímetro
✓ coulomb	✘ culombio
✓ joule	✘ julio
✓ ohm	✘ ohmio
✓ volt	✘ voltio
✓ vóltmetro	✘ voltímetro
✓ watt	✘ vatio

Se escriben los nombres de las unidades de medida si no se acompañan de cifras y pueden pluralizarse como cualquier sustantivo común, excepto las que terminan en s, x o z.

• newtons, joules, moles, quarks
• hertz
• Se presenta la producción por año de gas natural en pies cúbicos.

Los símbolos de las unidades de medida se escriben con minúsculas, con excepción de aquellos cuyo origen es un nombre propio.

• m, de metro; g, de gramo
• J, de Joule; W, de Watt

Los símbolos no se pluralizan.

✓ 5 cm

✘ 5 cms

Se escribe el símbolo si le anteceden valores expresados con números.

• 70 kg
• 105.23 m

De acuerdo con el DPD, en textos no técnicos es preferible escribir con palabras los números no excesivamente complejos referidos a unidades de medida. En ese caso, no debe usarse el símbolo de la unidad, sino el sustantivo correspondiente.

• Esa persona medía casi dos metros.
• Recorrimos a pie los últimos veinte kilómetros.

El símbolo de litro (L) se escribe con mayúscula para evitar que se confunda con el número 1.

Hay símbolos que se escriben igual, pero significan algo diferente; por ejemplo: gal (unidad de medida: un centímetro por segundo al cuadrado) y gal (galón: abreviatura de medida de volumen). Se escriben igual, pero la diferencia la hará el contexto que se desarrolle en el reactivo.

Siguiendo con casos como el ejemplo de galón, también es común encontrar en los reactivos la expresión gal/min o GPM. Ambas formas de escritura son correctas y no hay preferencia de alguna en particular.

El símbolo de byte se escribe con mayúscula (B) para distinguirlo del de bit (b). Es pertinente aclarar que cuando se utilicen datos numéricos puede escribirse el nombre o el símbolo de estas unidades de medida.

En caso de que se utilicen los símbolos, se escribirá Mbps para megabits por segundo y MB/s para megabytes por segundo.

Cuando se hace referencia a formatos de resolución de pantalla, la escritura recomendada es 4K u 8K, con la letra en mayúscula y pegada al número, ya sea 4, 8 u otro.

• un procesador de 64 bits
• un procesador de 32 b
• se estima que 10 bytes equivalen a una o dos palabras
• una letra equivale a 1 B
• 8 Mbps equivalen a 1 MB/s
• pantalla con resolución 4K

Cuando una magnitud está representada por dos símbolos o dos abreviaciones en lenguas distintas, se emplea la forma en español, salvo cuando la abreviación se estile en su forma extranjera o cuando exista solo el símbolo extranjero.

hp, de horsepower

Para tonelada se usa t y no la abreviación anglosajona ton., y para pulgada se aceptan la abreviatura pulg., el símbolo alfabetizable in y el símbolo no alfabetizable ”.

Los símbolos in y ” se emplean en los exámenes de ingenierías. Cuando se usa para referirse al diámetro de tuberías, varillas, tornillos y tuercas se utiliza siempre el símbolo ” (tubería de acero de 4 1/2”).

Para pie se acepta el símbolo alfabetizable ft y el símbolo no alfabetizable '.

Los nombres de las escalas de temperatura que incluyen apellidos se registran con mayúscula inicial siempre que les anteceda el sustantivo que lo denomine.

escala Celsius, grados Celsius; escala Fahrenheit, grados Fahrenheit

Es incorrecto escribir grados Kelvin o °K. Se escribe escala Kelvin o kelvin. Así, la escritura del kelvin queda uniformada con la del watt, ampere, joule, etcétera.

En las explosiones nucleares se han alcanzado momentáneamente temperaturas evaluadas en millones de kelvin.

Los grados de temperatura tienen una ortografía diversa, según aparezca o no especificada la escala en que se miden; así, se escribirá 12°, pero 12 °C, por doce grados Celsius.

El símbolo de grado y el signo de porcentaje, de la misma manera que el de las unidades de medida, se emplean cuando está expresada una cifra.

✓ 12 °Bx

✘ 12 grados Brix

✓ 12 %

✘ 12 por ciento

La RAE explica que el símbolo del porcentaje debe separarse con un espacio de la cifra anterior (así lo fija la Oficina Internacional de Pesas y Medidas). Además, solo debe emplearse cuando el porcentaje se expresa en cifras.

• el 15 %.
• Pero el quince por ciento.

Si en un enunciado aparecen varios símbolos coordinados, solo se escribe una vez después de la última cifra, siempre y cuando, si se trata de una operación, su elisión no afecte el resultado.

• El gobierno estatal recomienda ahorrar entre 20 y 50 % del aguinaldo.
• Por la tarde se espera una temperatura de 23 a 25 °C.
• La columna tiene 35 x 35 cm de sección transversal.

En los intervalos de porcentajes y grados escritos con guion se usa un solo símbolo colocado al final.

En una olla a presión, el agua alcanza una temperatura de 105-110 °C.

Ningún símbolo debe quedar en renglones diferentes del número que lo acompaña. Para ello se utiliza el llamado espacio de no separación (  en html o Ctrl + Shift + barra espaciadora en Word), lo que hace que el número y el símbolo se comporten como una sola palabra: 13 141 m. Esto es particularmente necesario cuando el número y el símbolo forman parte de una oración, pues puede aparecer el número en un renglón y el símbolo en otro. En tablas y en opciones de respuesta no se requiere, pues es muy difícil que esto suceda.

Las unidades de medida compuestas por varios símbolos o fórmulas pueden registrarse solamente con su representación gráfica aunque no estén acompañadas de una cifra, siempre que dicha representación sea fácilmente identificable.

La empresa sugirió convertir esas cantidades en (kg/cm³)/d.

Pero si se requiere explicitar el significado de los símbolos, después de estos se escribirán los nombres de las unidades correspondientes entre paréntesis. En lo sucesivo, se emplearán solo los símbolos con cifras.

• Un camión tiene una potencia de más de 1 000 Nm (newtons metros) de torque máximo.
• Disminuyó la producción de 1 515 000 000 ft³/d (pies cúbicos por día) a 1 061 000 000 ft³/d.

Si la unidad de medida no va acompañada de una cifra y los símbolos no son fácilmente identificables, se registra el nombre completo y se agregan los símbolos correspondientes entre paréntesis. Posteriormente, solo se emplearán los símbolos cuando se exprese la cifra.

La producción de gas natural en pies cúbicos por día (ft³/d) superó la del año anterior, que fue de 7 000 000 ft³/d.

Las unidades de tiempo día, semana, mes y año no poseen símbolo en el SI. En cambio, se reconocen símbolos para hora (h), minuto (min) y segundo (s).

Los nombres de las unidades de tiempo se escriben completos, a menos que estén precedidos por una barra o diagonal que funja como preposición, que formen parte de unidades de medida compuestas, que aparezcan en una fórmula, estén entre paréntesis o sean parte de las opciones de respuesta.

• Una semana y dos días
• 80 km/h, FC 130/min
• 92 kWh, de kilowatt-hora
• Tiempo (min)

Un restaurante que trabaja conforme a los lineamientos del distintivo H tiene, como plato principal, costilla de cerdo laqueado con atado de vegetales al hinojo.

¿Cuál es la temperatura interna mínima de cocción de la proteína del platillo?

A) 63 °C x 10 s

B) 65 °C x 15 s

C) 69 °C x 15 s

D) 74 °C x 10 s

En textos literarios se escribe sin abreviar cualquier unidad de medida y su valor con letra.

• Me dispongo a dormir una semana, un mes; no me hablen.
• No hay mal que dure cien años ni cuerpo que lo resista.

Usos especiales en reactivos

En todos los exámenes del Centro es válida la repetición de unidades de medida en las opciones de respuesta para evitar que la redacción sea compleja o redundante en la instrucción.

En un cilindro vertical, se mantiene una masa de 0.75 kg de nitrógeno bajo presión a una temperatura de 27 °C. El peso del pistón eleva la presión del gas hasta alcanzar 1.35 bar y se mantiene en equilibrio con su ambiente. Todo el sistema se sumerge en un baño de agua helada a 0 °C y se deja hasta que alcanza el equilibrio térmico. Si el nitrógeno es un gas ideal para el cual Cv = (5/2) R y Cp = (7/2) R, determine el calor total transferido durante el proceso.

A) -27 057 J

B) -21 044 J

C) -15 031 J

D) -6 013 J

Cuando en un reactivo se presenta una literal junto a una unidad de medida, esta se escribe desatada y no su símbolo para evitar confusiones en la lectura.

✓ n metros

✘ n m

Unidades básicas

Símbolo	Nombre	Magnitud
m	metro	Longitud
ha	hectárea	Superficie
kg	kilogramo	Masa
s	segundo	Tiempo
A	ampere	Intensidad de corriente eléctrica
K	kelvin	Temperatura termodinámica
mol	mol	Cantidad de sustancia
cd	candela	Intensidad luminosa

Unidades derivadas del SI

Las unidades derivadas se forman a partir de productos de potencias de unidades básicas. Las unidades derivadas coherentes son productos de potencias de unidades básicas en las que no interviene ningún factor numérico más que el 1. Las unidades básicas y las unidades derivadas coherentes del SI forman un conjunto coherente, denominado conjunto de unidades SI coherentes.

Símbolo	Nombre	Magnitud
m2	metro cuadrado	Área o superficie
m3	metro cúbico	Volumen
m/s	metro por segundo	Velocidad
m/s2	metro por segundo cuadrado	Aceleración
m-1	metro a la potencia menos uno	Número de ondas
kg/m3	kilogramo por metro cúbico	Masa volúmica, densidad
m3/kg	metro cúbico por kilogramo	Volumen específico
A/m2	ampere por metro cuadrado	Densidad de corriente
A/m	ampere por metro	Campo magnético
mol/m3	mol por metro cúbico	Concentración (de cantidad de sustancia)
rad/s	radián por segundo	Velocidad angular
rad/s2	radián por segundo cuadrado	Aceleración angular

Nombres y símbolos de unidades derivadas del SI

Ciertas unidades derivadas coherentes han recibido nombres y símbolos especiales. Estos nombres y símbolos especiales pueden utilizarse con los nombres y los símbolos de las unidades básicas o derivadas para expresar las unidades de otras magnitudes derivadas.

Símbolo	Nombre	Magnitud	Expresión en otras unidades SI	Expresión en unidades SI básicas
rad	radián	Ángulo plano		m · m-1=1
sr	esterradián	Ángulo sólido		m-2 · m-2=1
Hz	hertz	Frecuencia		s-1
N	newton	Fuerza		m · kg · s-2
Pa	pascal	Presión, esfuerzo	N/m2	m-1 · kg · s-2
J	joule	Energía, trabajo, cantidad de calor	N · m	m-2 · kg · s-2
W	watt	Potencia	J · s-1	m2 · kg · s-3
C	coulomb	Carga eléctrica		s · A
V	volt	Electromotriz	W · A-1	m2 · kg · s-3 · A-1
S	siemens	Conductancia eléctrica	A · V-1	m-2 · kg-1 · s3 · A2
Ω	ohm	Resistencia eléctrica	V · A-1	m2 · kg · s-3 · A-2
F	farad	Capacidad eléctrica	C · V-1	m-2 · kg-1 · s4 · A2
Wb	weber	Flujo magnético	V · s	m2 · kg · s-2 · A-1
lm	lumen	Flujo luminoso	cd · sr	m2 · m-2 · cd = cd
T	tesla	Inducción magnética	Wb · m-2	kg · s-2 · A-1
lx	lux	Iluminancia	lm · m-2	m2 · m-4 · cd = m-2 · cd
Bq	becquerel	Actividad de un radionúclido		s-1
Gy	gray	Dosis absorbida, energía másica, kerma	J/kg	m2 · s-2
°C	grado Celsius	Temperatura Celsius		K
kat	katal	Actividad catalítica		mol/s
H	henry	Inductancia	Wb · A-1	m2 · kg · s-2 · A-2

Tipos de medidas

Medidas de tiempo

Símbolo	Nombre	Valor en unidades del SI
d	día	1 d = 24 h = 86 400 s
h	hora	1 h = 60 min = 3 600 s
min	minuto	1 min = 60 s
s	segundo	1 s = 10 ds

Medidas angulares

Símbolo	Nombre	Valor en unidades del SI
°	grado	1° = (p/180) rad
’	minuto	1’ = (1/60)° = (p/10 800) rad
’’	segundo	1” = (1/60)’ = (p/648 000) rad

Medidas de longitud

Símbolo	Nombre
in	pulgada
ft	pie
yd	yarda
mi	milla
mm	milímetro
cm	centímetro
dm	decímetro
km	kilómetro
hm	hectómetro

Medidas de peso

Símbolo	Nombre
oz	onza
kg	kilogramo
g	gramo
lb	libra
t	tonelada

Prefijos del sistema internacional

Símbolo	Nombre	Valor
Y	yotta	1024 = 1 000 000 000 000 000 000 000 000
Z	zetta	1021 = 1 000 000 000 000 000 000 000
E	exa	1018 = 1 000 000 000 000 000 000
P	peta	1015 = 1 000 000 000 000 000
T	tera	1012 = 1 000 000 000 000
G	giga	109 = 1 000 000 000
M	mega	106 = 1 000 000
k	kilo	103 = 1 000
h	hecto	102 = 100
da	deca	101 = 10
d	deci	10-1 = 0.1
c	centi	10-2 = 0.01
m	mili	10-3 = 0.001
μ	micro	10-6 = 0.000001
n	nano	10-9 = 0.000000001
p	pico	10-12 = 0.000000000001
f	femto	10-15 = 0.000000000000001
a	atto	10-18 = 0.000000000000000001
z	zepto	10-21 = 0.000000000000000000001
y	yocto	10-24 = 0.000000000000000000000001

Otras unidades frecuentemente empleadas

Símbolo	Nombre	Magnitud
bar	Bar	Presión
mmHg	milímetro de mercurio	Presión
Å	angstrom	Longitud de onda
dB	decibeles	Intensidad de sonido
rpm	revoluciones por minuto	Unidad de frecuencia que se usa también para expresar velocidad angular
mph	millas por hora	Unidad de medida de velocidad
mca	metro de columna de agua	Unidad de presión
hp	horsepower	Medida de potencia
gal	galón	Medida de volumen
°Bx	grados Brix	Unidad de medida del cociente de sacarosa en un líquido
cal/g°C	calor específico	Medida de temperatura
kcal	kilocaloría	Medida de la capacidad térmica específica del agua
M	masa molar	Promedio de la masa molecular de todas las moléculas de una muestra